French President Emmanuel Macron delivers a speech ahead of his visit in Central Africa, at the Elysee Palace in Paris, Monday, Feb. 27, 2023. French President Emmanuel Macron unveiled his country's changing economic and military strategy in Africa for the coming years, as France's influence substantially declines on the continent. Macron begins an ambitious Africa trip on Wednesday to Gabon, Angola, the Republic of Congo and Congo.( Stefano Rellandini, Pool via AP)
A la veille d’un nouveau voyage sur le continent, le président français a assuré avoir posé les bases « d’une autre voie » dans les relations avec le continent tout en reconnaissant : « Nous ne sommes qu’au milieu du gué. »
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Après des mois de tergiversations et de consultations, Emmanuel Macron a finalement annoncé, lundi 27 février, une nouvelle réduction des effectifs militaires français déployés sur le continent africain qui sera mise en œuvre progressivement d’ici à la fin de l’année. Cette baisse annoncée intervient six mois après le retrait des derniers soldats au Mali qui a sonné la fin de l’opération « Barkhane ».
Le président de la République n’a pas communiqué de chiffres précis, mais ce mouvement « sera visible », assure une source militaire. Il devrait surtout concerner les bases de Côte d’Ivoire, du Sénégal et du Gabon, où la France dispose de 1 700 soldats. Le chef de l’Etat a en effet assuré que Djibouti – plus grande base française à l’étranger avec quelque 1 500 hommes – ne serait pas concernée, celle-ci étant un relais indispensable pour les projections de forces vers l’Indo-Pacifique qu’il compte justement accentuer.
Au-delà de la force symbolique du message, Emmanuel Macron a insisté sur une évolution du statut des emprises françaises en Afrique. « Il n’y aura plus de bases militaires en tant que telles », a-t-il affirmé en précisant que, désormais, elles seraient « cogérées » avec les pays partenaires.
